После приказа монах удалился, а я подошёл к послушнику, который сейчас стоял, утирая лоб от пота и закинув колун на плечо. Это был крепкий парень, возрастом лет в шестнадцать, обладающий удивительной рыжиной вьющихся волос, цепляющихся от пота к его широкому лбу.

- Привет! – добродушно поприветствовал меня парень, пожав протянутую мною руку, - Меня Филлиус зовут, но ты можешь просто звать меня Фил. Ты откуда здесь?

- Григорий. Приятно познакомиться. Сам не знаю откуда я здесь. По голове недавно приложили так, что только имя своё помню и ничего больше.

- А ты не тот случайно, кого в телеге с мешком на голове привезли?

- Скорее всего.

- Ты в бою выжил?! А с кем вас биться отправили?! Расскажешь? – сразу всполошился Фил, глядя на меня полными интереса глазами.

Я противиться не стал, понимая, что такого дружественного парня ещё придётся поискать, а судя по его говорливости, он может дать очень много интересующей меня информации. Рассказал вообще всё, что только знал и помнил, не позабыв при этом упомянуть и воина со странными ушами, который только недавно рубил монстров в капусту, а затем зачем-то бросился на воинов.

- Вау! Не многие выживают с чернокровными! Слышал я, что туда сразу несколько десятков преступников согнали, но ты только один выжил. Хотя, ты на воина не сильно похож.

- Да уж. Тут тот парень со странными глазами всё больше монстроту порубил. Вот он настоящий воин. Странный он как-то был. Ругался на странном языке.

- Ты эльфов раньше ни разу не видел, что ли?

- Кого? – не сразу понял я.

- Эльфов. Только твой эльф не совсем обычный, раз волосы в чем-то чёрном вымазать решился. Он один из присягнувших. – поймав непонимающий взгляд, Фил сразу принялся объяснять, - А, ты же память себе отшиб. Ну, быть может, что-то вспомнишь, а я тебе про эльфов расскажу. Они раньше Дамскронской Империи властвовали, считая другие расы за обычный скот. Вот только, эльфы глупцами настоящими оказались. Они только и принялись заниматься тем, что вечно праздновали одни только им известные праздники, предавались искусству и случайной любви. Людям отношение такое было вовсе не по нраву и века три назад произошло огромное восстание. Люди эльфов резали целыми семьями, не жалея детей и стариков. Ситуация стала абсолютно обратной и теперь эльфы на дне нашего общества. Им запрещают жить в городах, изгоняют их из мест, где они жили веками и запрещают использовать их магию. А вот такие вот черноволосые дают клятву, что вернут престижность их расы, через уничтожения множества людей. Я тебе могу сразу сказать, что его бы в живых не оставили. Удивительно, что он вовсе дал себя поймать. Они считают священной смерть в бо… - Фил прервался, заметив одного из проходящих рядом монахов, презренно на нас смотрящих, - Давай лучше работать. Я тебе по ходу буду рассказывать, что знаю. Советую ещё подрясник снять, а то ты промокнешь сейчас насквозь и замёрзнешь затем моментально. Здесь порой ветра такие, что насквозь пробирают за мгновение. Колоть умеешь?

Колоть я умел, даже не смотря на свою жизнь в городе. Благо, проведённые у бабушки лета в деревне оказали на меня влияние, оставив несколько полезных навыков, среди которых и была колка дров для бани. Последовав совету, Фила, я скинул с себя подрясник и принялся колоть, понимая, что работы ещё очень и очень много. Занятие оказалось достаточно медитативным и под мерный звук раскалываемого дерева мы с Филом вели неспешную беседу. Ну, беседой назвать это было сложно, ведь всё больше говорил Фил, а я разбавлял его слова своими многозначительными «М-м-м», «ага» и «понятно». Вот только рыжеволосого это более чем устраивало, ведь сам процесс рассказа приносил ему огромнейшее удовольствие, а я же активно впитывал в себя получаемую информацию.

Оказалось, что «посчастливилось» мне появиться на территории Дамскронской Империи, а точнее на землях, контролируемой Крестьянской Республикой Бальстар. Чуть меньше пятидесяти лет назад здесь было полноценное графство, вот только крестьяне с цепами и вилами смогли заполучить в свои руки власть, а затем и отстоять собственную независимость в нескольких кровавых сражениях, изгоняя высаживающихся на остров союзников графа обратно в воду. Сама же империя представляла из себя лоскутное одеяло, собранное из разного пошиба графств, герцогств, королевств, вольных городов, торговых и крестьянских республик, военно-монашеских орденов и епископатов. Естественно, что в такой чехарде полунезависимых государств, власть дамскронского императора держалась прямо-таки на соплях, но каким-то чудом страна удерживалась от развала, не смотря на внутренние и внешние проблемы, количество которых было практически невозможно перечесть. Впрочем, среди них выделялось сразу несколько. Одной из ключевых сложностей для жизни империи стали эльфы. После восстания людей по всей империи, прозванном «Лунной резнёй», внутри империи осталось не так уж много этих самых эльфов, тогда как о независимых государствах этого народа можно было даже не заикаться. Те эльфы, которые не смогли вовремя мигрировать к своим более удачным сородичам, которые сумели отстоять свою независимость против лютующих людей, попали под опалу во всей Империи. Естественно, что эльфы, помнящие о своём блистательном прошлом, не хотели становиться рабами и многие выбирали партизанскую деятельность, заместо подчинения людским законам. Они организовывали нападения на людские караваны, портили дороги, рушили мосты, атаковали человеческие поселения, воровали, грабили и делали вообще всё, что могло досадить людскому правлению. Мало кто из них отваживался вступить в открытое сражение, а потому, едва совершив свои кровавые нападения, моментально отступали в леса, горы или болота, где организовывали собственные лагеря. Люди по возможности отвечали, но эффективность таких карательных акций не всегда оказывалась высокой, а потому эта вялотекущая война продолжалась далеко не одно столетие, не принося успеха ни одной из сторон конфликта. Второй из больших проблемных причин, оказались постоянные противостояния правителей-выборщиков между собой. Именно они влияли на выбор будущего императора, когда прошлый монарх отдавал богам душу. Местечковые правители вечно воевали между собой за получение статуса выборщика и плели в императорском дворце интриги, никак не идущие на пользу усилению Империи. Часто такие конфликты превращались в крупномасштабные коалиционные войны, когда в битвах встречались многотысячные армии. Что же касается уже упомянутых богов, то в Империи сложилась удивительная религиозная система, представляющая собой полноценный пантеон божественный пантеон, прозванный Белым Двором. В этом Белом Дворе был десяток божеств, среди которых главенствующим был бог порядка Горбар, но даже так каждый человек мог выбирать себе бога-покровителя по собственному желанию.

Всю полученную от Фила информацию мне пришлось переваривать до ночи. Даже когда нас позвали на ужин, где подали миску овсяной каши и стакан воды, я только и делал, что обдумывал слова своего друга. Только во время отбоя, когда силы уже окончательно меня покинули, мне удалось забыться в глубоком сне.

Глава 4

Вот только провести ночь в спокойствии мне было не суждено. Обычно я спал словно убитый, но то ли ситуация была слишком странной, то ли сон в окружении десятков четырёх постоянно храпящих мужиков был не очень комфортным, но пробудил меня шорох, вклинившийся в этот ночной хор. Вставать с постели я не решился и лишь протёр глаза кулаком, пытаясь выявить нарушителей сонного спокойствия. Глаза привыкали долго и света в казарме было слишком мало из-за узких окошек-бойниц, но через время мне всё же удалось привыкнуть к кромешной темноте и выявить два силуэта, копошащихся в противоположном от меня углу казармы. Они склонились на одной из кроватей, где мирно спал послушник и тут я понял, что спрашивал у Фила определённо не то, что мне сейчас было нужно. Я узнал про окружающий меня мир, но не про место, куда удалось попасть. Впрочем, название «Исправительные казармы» меня наталкивали на определённые мысли. Уж сильно сомневаюсь, что здесь собраны люди, отличающиеся особенной богобоязненностью.